Fleur de vanille
Vanille panachée
Nom scientifique : Vanilla fragrans, Vanilla planifolia (Andrews).
Famille : orchidacées.
Origine : sous bois des forêts pluviales d'Amérique tropicale (Mexique). Répandue dans
toute la ceinture tropicale du globe.
Introduction : originaire d'Amérique tropicale, la vanille a été très vite appréciée et sa diffusion dans diverses colonies
à débuté dès le XVIème siècle, elle servait à aromatiser le café et le chocolat.
Description : Belle liane à tige ronde et charnue très longue (jusqu'à 30 m. de
long dans son habitat d'origine.)
Feuillage : les feuilles de la vanille sont vertes, alternes opposées, longues et étroites (moyenne 15 cm.),
charnues. Chaque noeud donne naissance à une feuille et à une racine aérienne
qui s'enfoncera dans le support disponible: mousse des troncs d'arbres , écorce
etc... Si la racine ne trouve rien pour s'accrocher, elle peut descendre jusqu'au
sol pour s'enfoncer dans la terre.
Floraison : groupe d'une dizaine de belles fleurs en trompette jaune saumon, de
6 à 10 cm, entourée de 5 sépales jaune verdâtre. Intervient au bout de 3 ou 4
ans, après plusieurs bouclages et en période relativement sèche.
Fruits :Fruits : les longs fruits de la vanille ne sont pas des gousses mais des capsules qui contiennent les graines.
Elles ne peuvent apparaître qu'après une fécondation manuelle des fleurs.
Récolte : dans les pays de production, on récolte les fruits à maturité pour leur faire ensuite subir les fermentations qui vont exalter l'arôme de la vanilline.
La plupart du temps, l'amateur gardera les fleurs sans chercher à les féconder (la fecondation détruit partiellement la fleur et
doit être faite dès l'éclosion).
Autres variétés : Vanilla pompona (Schiede), cultivée en Polynésie (Synonyme : Vanilla pompona). Vanilla fragrans
"variegata", aux feuilles vertes nervurées de jaune et de vert pâle et aux
doubles racines aériennes qui naissent à chaque noeud; elle intéresse surtout les amateurs d'orchidées.
Le groupe des vanilles compte environ une soixantaine d'espèces.
Utilisations : aromatisation des desserts, glaces et toutes préparations culinaires. L'industrie du parfum utilise la vanille
de Tahiti (vanilla pompona).
Résistance au froid : bien évidemment, à cause de son origine tropicale, la vanille ne supporte pas le moindre froid.
Température optimale de croissance, entre 20 et 35° c.
Si la moyenne des t° est inférieure à 18 °, la pousse sera bien plus lente.
Nature du terrain : sol riche en matière organique, bien drainé, pauvre en
calcium. Nous rempotons dans des containers avec un tuteur solidement fixé à la
paroi. Lepot est garni jusqu'à la moitié d'écorce de pin grossière pour drainer, puis d'une épaisse couche de mousse, sur laquelle on pose
les racines que l'on recouvre à nouveau de mousse. Notez bien que la mousse récoltée dans les bois
des bois doit être traitée avec de l'anti-limaces et un poudrage contre les
insectes du sol. Ne rempoter qu'une fois par an, lorsqu'il n'y a plus de place
dans le pot pour les racines. Décollez délicatement les racines qui adhèrent
très fortement aux parois (cette opération est délicate et risque d'endommager
les racines, vous pouvez aussi rempoter la plante avec son pot). Offrir à la
plante un support garni de mousse pour qu'elle puisse s'accrocher. Le choix
est vaste : supports du commerce garnis de fibre de coco, troncs d'arbres
recouverts de mousse etc... Avec un lien lâche, plaquer les noeuds du vanillier contre le
support le temps de l'enracinement.
Exposition : lumière abondante, mais tamisée, pas de soleil direct. Derrière
une vitre, un voilage blanc épais est indispensable pour protéger votre plant de vanille. On peut compenser un manque
de lumière par des tubes ou des ampoules fluorescents (blanc industrie, cool
white, ou lumière du jour, ou des lampes halogènes, mais à distance raisonnable
à cause des risques de brûlure). Compter 30 à 50 w. pour une plante d'1,5 m. de
haut.
Besoins en eau : chargée en chlore et en calcaire, l'eau du robinet ne convient
généralement pas. Utiliser des eaux de source non minéralisées. L'eau de pluie
convient très bien. Ne jamais laisser tremper la plante dans la coupelle d'eau.
Taille : lorsque la vanille devient trop longue, on peut simplement la tailler
(le bouturage est assez facile), de nouvelles pousses partent alors du ou des
noeuds précédents. On peut aussi procéder au bouclage en enroulant les tiges
trop longues entre le haut et le bas du support.
Multiplication : facile par boutures de 30 cm. de long. Cette opération favorise
la mise à fleurs. La multiplication par graines peut se faire, mais uniquement dans des sols mycorhyzés, c'est à dire la plupart du
temps dans les cultures tropicales. Il faut noter l'étonnante capacité de régénération d'une vanille que l'on pourrait croire morte.
Même si les feuilles sont jaunes, marrons ou tombées, tant que les tiges sont vertes et non fripées, il y a de l'espoir. Il suffit de mettre ces tiges dans un pot
garni de mousse propre, de les recouvrir légèrement de mousse et de soigner la plante (chaleur, lumière, humidité).
Fertilisation : ne jamais utiliser d'engrais à base de fumier ou de lombricompost. Il existe dans le commerce des
engrais à libération lente spécifiques aux orchidées (respecter les doses du fabricant); les billes d'engrais doivent être disposées vers la surface du pot, entre
deux couches de mousse.
La fertilisation doit suivre la croissance
de la plante: très parcimonieuse en hiver, normale en été et au printemps.
Ennemis : pas d'ennemi spécifique, mais une pourriture peut apparaître lorsque
la température est trop basse et l'humidité forte. Couper la partie atteinte et
corriger les défauts. Si une limace traîne dans votre serre, elle goûtera certainement aux feuilles de votre vanille
mais cela met rarement la plante en danger.