Nom scientifique : Polygonum odoratum (Loureiro) Synonyme : Persicaria odorata.
Famille : Polygonacées (polygonaceae).
Origine : Le rau ram est cultivé au Vietnam où il est proposé en bottes sur les marchés.
Introduction : Dès le 19ème siècle, il est décrit dans le catalogue des produits de l'Indochine.
Description : Zau zam est une plante palustre (elle vit au bord des marais) semi-rampante qui forme
des touffes denses de tiges aux nombreux noeuds très marqués.
Feuillage : les feuilles persistantes lancéolées portent une marque pourpre en u; elles
sont puissamment odorantes et dégagent au toucher, même léger, un parfum de coriandre mêlé d'orange et
de pamplemousse.
Floraison : l'extrémité de chaque tige donne naissance à une hampe florale élancée d'un rose décoratif.
La floraison a lieu une fois sur chaque tige dès que les conditions sont favorables : chaleur humidité, nourriture.
Fruits : petites graines rondes.
Autres variétés : Les renouées européennes qui ne sont pas comestibles portent exactement les mêmes
taches sur le feuillage et on peut facilement les confondre avec le rau ram. Pour les distinguer, seul le biotope
vous renseignera; strictement tropical, le rau ram ne pousse jamais dans la nature en France.
Utilisations : le polygonum odoratum est indispensable dans la cuisine vietnamienne,
il donne son goût aux soupes de nouilles, aux plats mijotés de porc et de poulet. C'est aussi un bon compagnon
des nems.On confectionne d'excellentes bouchées aux herbes avec un hachis mijoté de piment doux long des Landes,
d'épinards, d'orties et de rau ram roulés dans une feuille de brick et passées au four.
Résistance au froid : aucune; le rau ram gèle à exactement zéro degrés. La plante se maintient l'hiver
à 10 ou 15 ° et prospère correctement à la température d'un appartement.
Nature du terrain : plante palustre, polygonum odoratum apprécie les zones humides très riches
où il développe un impressionnat réseau feutré de racines.
Exposition : certains préconisent l'ombre, mais 25 années de culture nous ont enseigné que le rau ram pousse
très bien même en plein soleil.
Besoins en eau : le zau zam est une des rares plantes à accepter de vivre les pieds dans une coupelle
remplie d'eau; laquelle coupelle ne tardera pas à être envahie par le feutrage racinaire.
Taille : une fois la floraison passée ou quand les tiges deviennent trop hautes, il est préférable
de les couper pour favoriser la pousse de nouvelles tiges plus goûteuses.
Multiplication : le rau ram se multiplie par bouturage ou marcotage (très facile). Il arrive souvent
qu'une racine sortie de la coupelle donne naissance à une nouvelle plante à l'extérieur du pot. Quand les
racines envahissent tout le pot, la plante manque vite de nourriture et jaunit. C'est le moment de
jouer du sécateur et de diviser le pied.
Fertilisation : N'importe quel engrais lui convient, mais il est particulièrement adapté pour valoriser
un bon compost de jardin.
Ennemis : sur de jeunes plants, les petites limaces peuvent venir prélever leur tribut.