Nom scientifique : Alpinia galanga (Swartz)
Famille : Zingibérécées (anciennement gingibéracées).
Origine : le galanga est originaire d'Asie.
Introduction : c'est avec les premières épices que le galanga fut introduit en Europe par les caravanniers
arabes dès le début du moyen-âge. Le galanga est d'ailleurs resté dans la pharmacopée arabe alors que la plante
n'est pas produite sur place.
Description : c'est une plante herbacée haute de 1 à 2 mètres assez décorative.
Feuillage : le feuillage du galanga est persistant et odorant; les feuilles sont étroites et pointues.
Floraison : les fleurs en grappe apparaissent chez les sujets adultes sur des tiges spécifiques en juillet,
elles sont blanches veinées de rouge.
Fruits : le galanga ne fait pas de fruits dans les cutures d'Europe, le nombre de fleurs étant insuffisant
pour assurer correctement une fécondation croisée.
Récolte : il faut un sujet de grosse taille pour pouvoir éclater le pied, prélever le galanga pour la
consommation et repiquer le reste. Cette opération qui se confond avec la multiplication est à faire en période
chaude où la plante repartira facilement.
Autres variétés : outre les alpinias décoratifs qui sont nombreux, on cite souvent le petit galanga Alpinia
officinarum mais une confusion semble être faite avec le Kaempferia galanga. En fait Alpinia galanga serait synonyme
de Alpinia officinarum.
Utilisations : le rhizome de galanga est une épice réputée, tant en frais que séchée en morceaux ou en poudre.
Sa notoriété remonte au moyen-âge; elle avait disparu des étals et reparaît de nos jours en suscitant autant
d'enthousiasme.
Sa saveur et son parfum font penser au gingembre, mais le galanga est moins brutal, doux et raffiné avec des
subtilités de
parfum rappelant la rose. Les amateurs de cuisine médiévale ne sauraient s'en passer; si vous voulez faire un punch
ou un rhum arrangé, il vous le faut et la poudre fera merveille dans un gateau. Goûtez un mince tranche de galanga
frais, fermez les yeux et imaginez les plats qui iraient bien avec. Attention quand même, c'est piquant ! Les
tranches de galanga séché parfument très bien le linge et éloignent les mites de l'armoire. Evitez d'acheter du
galanga entier, il est extrêment dur et difficile à préparer. On trouve deux sortes de galanga en tranche, du
vietnamien et du Thaï; Choisissez le Thaï qui est bien meilleur. La saveur et le parfum de galanga kaempferia sont
proche de ceux du grand galanga, mais Galanga kaempferia est plus juteux et moins ferme.
Résistance au froid-Rusticité : le grand galanga est strictement tropical et persistant, il faut lui assurer
une température de 18° pour prospérer.
Nature du terrain : le terrain doit être profond et riche et ne pas comporter de calcaire. En pot, un bon
terreau horticole conviendra. Dans de bonnes conditions, le galanga est très vigoureux et les racines se
trouvent vite à l'étroit, elles n'hésiteront pas à éclater le pot pour aller voir ailleurs !
Exposition : dans son aire naturelle, le galanga pousse à l'abri de plantes plus hautes; il est donc prudent
de lui assurer un minimum d'ombrage quand le soleil est haut, mais toujours en assurant une température élevée.
Besoins en eau : c'est une plante qui a besoin de beaucoup d'eau,le grand galanga est une des rares plantes
qui accepte d'avoir une coupelle d'eau presque en permanence (d'avril à octobre).
Taille : néant, enlever seulement les tiges mortes.
Multiplication : comme il a été dit au chapitre récolte, le galanga se multiplie par éclat de pieds uniquement,
entre avril et septembre.
Fertilisation : on peut donner une fertilisation de type arbres fruitiers mais à défaut, un engrais
"universel" du genre 17.17.17 conviendra au galanga.
Ennemis : aucun.