Fleur de Curcuma longa.
Rhizomes de Curcuma longa.
Nom scientifique : Curcuma longa (Linné), Curcuma domestica (Loureiro).
Famille: Zingibéracées, appelées aussi gingibéracées.
Origine: Indes et toute l'asie du sud-est.
Introduction : les romains ont introduit le curcuma en Europe au moment de la conquête des Gaules.
Description: le curcuma est une plante herbacée vivace pouvant atteindre 1 mètre de haut.
Feuillage: feuilles oblongues, grandes (70cm.) et larges (15-20cm.) engainantes alternes et caduques. Les nervures sont
marquées.
Floraison: du pied sort une tige florale portant une splendide inflorescence verte à la base et blanche au sommet comportant
une cinquantaine de bractées. Certaines de ces bactées portent une fleur jaune et blanche. (Jaune et rose chez Curcuma leucorhizza).
Floraison à partir de 3-4 ans, quelquefois 2 ans.
Fruits: jamais constatés dans nos cultures.
Récolte : prélevez une partie du rhizome de votre curcuma pour votre consommation durant l'arrêt de végétation.(décembre-avril)
Autres variétés: on trouve une grande quantité de curcumas; citons les plus courants : le ZÉDOAIRE Curcuma zedoaria (Roscoe),
et Curcuma leucorhizza à magnifique inflorescence rose et jaune que nous n'avons pas testé en cuisine. Les fleuristes proposent
régulièrement des plantes fleuries sous le nom de curcuma. S'il s'agit bien de plantes de la même famille, rien n'indique qu'elles
soient propres à la consommation. La méfiance s'impose, surtout que les variété proposées sont incertaines et que les traitements
utilisés pour les faire fleurir sont nuisibles à la santé.
Utilisations: le rhizome d'un magnifique jaune orangé est utilisé comme épice, colorant alimentaire et plante tinctoriale.
A noter que le curcuma long et le curcuma rond proviennent de la même plante, le rhizome présentant simultanément les deux formes.
Résistance au froid-Rusticité: à protéger impérativement du gel. Nécessite une serre chauffée à 18°c pour prospérer
convenablement.
Nature du terrain: le sol doit être de texture souple et sans pierres pour favoriser le grossissement du rhizome; bien
garni en matière organique (à l'exception du fumier frais). Eviter les terrains argilo-calcaires trop lourds que l'on pourra
cependant améliorer par l'adjonction de sable, tourbe, terreau. Le curcuma peut être cultivé soit en pot, soit en pleine terre
lorsque la période sans gel avoisine 6 mois. On rentre les bulbes et on les stocke au sec dès les premiers froids. Les résultats
seront toujours meilleurs en plantant un pot déjà démarré à l'intérieur.
Exposition: mi-ombre.
Besoins en eau: importants en pleine végétation, nuls en période de repos (de décembre à avril environ). En pot, dès que
le feuillage est fané, cesser tout arrosage pour ne recommencer à arroser que lorsque la première tige est sortie (vers mai).
Bien noter que tout arrosage sans une végétation bien démarrée conduit à la pourriture de la plante.Arrosez toujours votre curcuma
avec de l'eau non calcaire.
Taille: sans objet. Enlever les feuilles fanées.
Multiplication: le curcuma se multiplie uniquement par division des rhizomes. Attendre quelques jours que les cassures du rhizome se cicatrisent. Chaque
morceau sera replanté en surface (le substrat ne doit pas dépasser la moitié du rhizome.), il devra comporter une pousse
nettement démarrée d'au moins 1cm.
Fertilisation: lorsque la végétation est bien démarrée, fertilisez votre curcuma à l'engrais liquide rosiers ou géraniums.
Ennemis: en serre, possibilité d'attaque par les araignées rouges. Les combattre avec une hygrométrie élévée.
DANS LA CUISINE...
Poudre jaune-orangé à l'arôme poivré. Son parfum est un mélange de gingembre, muscade, orange. Avec les mêmes usages que le
curcuma frais, c'est une des épices essentielles dans le curry. Très utilisé dans la cuisine végétarienne, c'est l'épice de fond
pour parfumer et colorer les plats de viandes et de poissons, ainsi que les lentilles et les haricots, le riz pilaf, les sautés
de légumes. Ne piquant pas, il est apprécié des enfants.